Estados Unidos

Os Estados Unidos foram um dos países que mais evoluíram nos últimos anos no futebol mundial. Hoje, a presença constante do time americano nas últimas Copas do Mundo não é mais surpresa para ninguém. O renascimento do futebol nos EUA aconteceu há exatos 20 anos. Depois de 40 anos longe da Copa do Mundo, os americanos conseguiram se classificar para o torneio na Itália, em 1990. Na Copa seguinte, em 1994, foram o país sede. Ter sido o anfitrião de uma Copa ajudou a organizar o futebol internamente no país. Dois anos depois do mundial, foi realizado o primeiro campeonato da Major League Soccer (MLS), a liga nacional criada em 1993. [nggallery id=14310] De 1990 até hoje, os EUA participaram de todas as Copas, com evolução a olhos vistos a cada competição. Em 2002, no mundial da Coreia do Sul e do Japão, a equipe vendeu caro a derrota por 1 a 0 para os alemães, na quartas de final. Na última Copa, na Alemanha, a equipe acabou eliminada na primeira fase, em grupo forte, que tinha Itália, Gana e República Tcheca. Regionalmente, na Concacaf, zona que abrange as Américas Central e do Norte, os americanos já são a principal potência, desbancando até os tradicionais mexicanos.Nos últimos quatro anos, os Estados Unidos mostraram maturidade de uma equipe que, novamente, pode surpreender grandes equipes. Após a eliminação na primeira fase da Copa de 2006, Bruce Arena, que era o técnico americano há oito anos, foi afastado do cargo e, para seu lugar, Bob Bradley foi chamado. Bradley havia dirigido apenas equipes nacionais e também a seleção sub-23, porém correspondeu ao dirigir o time principal americano. Na primeira fase das eliminatórias, os EUA passaram fácil pelo grupo com fracos adversários (Trinidad e Tobago, Guatemala e Cuba), vencendo cinco dos seis jogos.No hexagonal final, a superioridade não foi tanta. Ainda assim, a classificação veio fácil. Na última etapa das eliminatórias, além dos Estados Unidos, México, Costa Rica, Trinidad e Tobago, Honduras e El Salvador também estavam na disputa por três vagas diretas para a África do Sul. A equipe de Bradley abocanhou a primeira delas, vencendo seis partidas, empatando duas e perdendo outras duas.Muitos podem dizer que as eliminatórias da Concacaf não são um parâmetro justo para medir a qualidade de uma equipe, e eles estão certos com a afirmação. Porém, no meio de 2009, a equipe americana provou que realmente vem evoluindo no futebol jogado com os pés. Na Copa das Confederações, o time avançou às semifinais com o segundo lugar, no grupo que tinha Brasil, Itália e Egito (vitória por 3 a 0 sobre os campeões da Copa das Nações Africanas e derrota dos italianos para a seleção brasileira, pelo mesmo placar, levou americanos à fase seguinte).O adversário dos norte-americanos na semifinal do torneio era ninguém menos do que a Espanha, equipe que não perdia desde novembro de 2006! A invencibilidade caiu com a vitória de 2 a 0 para a equipe da Terra do Tio Sam. Com muita autoridade, os comandados de Bradley impuseram seu jogo e domaram a Fúria. Na final, os Estados Unidos pegaram o Brasil e provaram que o placar da partida anterior não havia sido apenas um golpe de sorte. Deram muito trabalho para a equipe de Dunga e abriram 2 a 0. No final, não aguentaram a pressão e cederam a virada por 3 a 2, a seis minutos do término do jogo.Coincidentemente ou não, Landon Donovan começou a surgir no futebol ao mesmo tempo em que os Estados Unidos pararam de ser tratados como piada no futebol. O atacante debutou na seleção de seu país em 2000 e, dois anos depois, quando tinha apenas 20 anos, foi eleito a revelação da Copa do Mundo de 2002. Naquele ano, Donovan ajudou os americanos a alcançarem as quartas de final da competição. Com 42 gols pela seleção, é o maior artilheiro da história, além de ser um dos que mais vestiram a camisa da americana. Isso tudo com apenas 28 anos.Em 2010, os Estados Unidos terão a chance de repetir o confronto da Copa de 1950, quando derrotaram os ingleses no que ainda é considerada uma das maiores zebras da história dos mundiais. Além de EUA e Inglaterra, Argélia e Eslovênia completam o Grupo C.

MAIS:
– Veja o nosso infográfico sobre os estádios da Copa
– Conheça as cidades sede com nosso infográfico
– Página especial da Copa do Mundo de 2010 no iG
– Site oficial da Copa do Mundo de 2010