Eslováquia

Após anos amargurando o esquecimento no futebol, a Eslováquia provou que, assim como sua irmã, a República Tcheca, também pode ter sucesso internacionalmente e participa, na África do Sul, da primeira competição internacional oficial de sua história. [nggallery id=14293] Quando fazia parte da Tchecoslováquia, a Eslováquia viveu tempos de glória com a seleção, que alcançou duas vezes a final da maior competição de futebol do mundo. Desde que se tornou independente, em 1993, a Eslováquia viu a República Tcheca crescer e se tornar um dos grandes do futebol mundial. Os Tchecos participaram de todas as Eurocopas desde então e ainda jogaram a Copa do Mundo de 2006.Enquanto isso, a Eslováquia crescia de maneira muito tímida, quase insignificante, porém, importantíssima. O país terminou em quarto lugar em seu grupo nas eliminatórias para a Copa do Mundo de 1998. Quatro anos mais tarde, subiu um degrau, mas continuou fora da grande festa do futebol.Mais um pequeno passo e a Eslováquia bateu na trave. A segunda colocação no grupo das eliminatórias para a Copa da Alemanha deu aos eslovacos a possibilidade de disputarem a repescagem, pela primeira vez. Não deram sorte e acabaram eliminados pela Espanha entrar em sua primeira Copa do Mundo.Depois da tristeza, a obsessão por entrar na elite do futebol cresceu. A primeira tentativa seria a Eurocopa de 2008. Para alcançar o objetivo, a Eslováquia anunciou Ján Kocian, que jogou a Copa de 1990 pela Tchecoslováquia, como seu novo comandante. A classificação mais uma vez não veio e Kocian logo foi afastado do cargo.Vladimir Weiss, que foi companheiro do ex-técnico Kocian na Copa de 1990, seria a última cartada da Eslováquia. Além de estar presente na última vez em que os torcedores eslovacos sentiram o que é uma Copa do Mundo, Weiss e sua família têm uma ligação muito forte com a seleção nacional. Seu pai, que tinha o mesmo nome, fazia parte da Tchecoslováquia vice-campeã olímpica de futebol, em Tóquio-1964. Agora, o seu filho, de apenas 20 anos, meio campista do Manchester City, faz parte do elenco atual da seleção eslovaca.Por uma ironia do destino, o sorteio colocou a República Tcheca no mesmo grupo das eliminatórias para a Copa da África do Sul e seriam eles os grandes adversários por uma vaga direta para o mundial. Além dos tchecos, completavam o grupo Eslovênia, Irlanda do Norte, Polônia e San Marino.Determinados a, finalmente, sair de baixo das sombras da República Tcheca, a equipe de Weiss não deu chance a seus adversários. Venceram fora e empataram em casa contra os rivais. A Eslovênia também chegou a ameaçar e venceu as duas partidas contra os eslovacos. Os outros sete confrontos da primeira fase acabaram em vitória para os eslovacos e, assim, a tão sonhada classificação para a Copa do Mundo finalmente veio.O grande destaque da equipe é o excelente zagueiro Martin Skrtel, que joga no Liverpool, da Inglaterra. O jovem Marek Hamsik, do Napoli, já desperta o interesse de grandes equipes do futebol mundial, como o Chelsea, e deve ser uma das boas revelações desta Copa do Mundo.

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– Site oficial da Copa do Mundo de 2010