Qual é o nutriente mais importante para o seu cérebro?

Perfeitamente acomodado dentro da caixa craniana, o cérebro não pode aumentar de tamanho. E, por esse motivo, não armazena energia como o restante do corpo.  Como será, então, que ele se alimenta? Historicamente, a ciência tenta desdobrar os complexos mecanismos que envolvem sua nutrição e sua possível relação com a doença de Alzheimer e a esquizofrenia, entre outras enfermidades.

O que se sabe é que o cérebro não pode se alimentar de gordura. A barreira sangue-cérebro o protege de organismos nocivos e das toxinas que circulam no sangue. E ainda que o órgão se aproveite da glicose, seu principal combustível, ele não consegue armazená-la. Assim, depende do fornecimento de açúcar em tempo real (o fígado é o gestor dessa complicada operação). 

Mas será mesmo que um órgão tão importante recorre a apenas um nutriente e não pode armazenar nenhum outro? A resposta mais recente da ciência é não, embora ainda exista muito a ser explicado. 

Cientistas desconfiam que o glutamato, um aminoácido que é produto da metabolização de proteínas encontradas em queijos, carnes e leguminosas, pode ter um papel importante na nutrição cerebral. 

O cérebro não pode armazenar energia por conta da caixa craniana e depende de glicose em tempo real. Foto: Ingimage
O cérebro não pode armazenar energia e depende de glicose em tempo real. Foto: Ingimage

O glutamato é um aminoácido com funções muito diferentes no organismo: no pâncreas, ele modula a atividade das células responsáveis ​​pela produção de insulina; no cérebro é o principal neurotransmissor excitatório (substância responsável por passar o impulso nervoso de um neurônio a outro, já que eles não se tocam).

Diante desse cenário, pesquisadores da Universidade de Genebra (UNIGE) decidiram fazer um teste para averiguar se o glutamato teria, de fato, uma função nutritiva.  Os resultados foram publicados na última edição da Cell Reports. 

Para fazer isso, eles analisaram o papel de uma enzima que quebra o glutamato no cérebro e o deixa de uma forma em que ele possa ser aproveitado. Às vezes, no entanto, essa enzima fica alterada quando codificada pelo gene Glud1 e causa o hiperinsulinismo, síndrome grave que afeta ao mesmo tempo o pâncreas, o fígado e o cérebro. Seus portadores sofrem de deficiência intelectual e têm um alto risco de epilepsia. 

No teste, feito com camundongos, os pesquisadores inibiram a atividade do gene Glud1 no cérebro desses animais. Esse gene regula a produção da enzima glutamado desidrogenase. 

Na falta dela, observou-se que o cérebro já não era capaz de converter o glutamato em energia. 


Efeito cascata 

Desprovido da energia fornecida pelo glutamato cerebral, o cérebro envia sinais para o fígado para requisitar uma compensação de glicose, à custa do resto do corpo. É por isso que os ratinhos também apresentaram um déficit de crescimento e atrofia muscular. 

“Isso mostra claramente como o cérebro funciona de uma forma just-in-time e que cada fração de recursos de energia é essencial para o seu funcionamento”, destacou o professor Pierre Maechler, autor do estudo.

“Se uma parte desta energia desaparece, o resto do corpo sofre. O fígado deve então fazer mais glicose e pode tirar proteína dos músculos, o que resulta em perda de massa. Sabendo-se que o cérebro usa glutamato como uma fonte de energia permite-nos refletir sobre outras maneiras de superar um déficit potencial. “

Os especialistas também suspeitam de uma correlação entre o gene Glud1 e algumas doenças, particularmente epilepsia e esquizofrenia. Para testar a hipótese, eles estão introduzindo em ratos a mesma mutação Glud1 detectada em pacientes de epilepsia. Ao mesmo tempo, outro grupo está trabalhando com grupos de pessoas com esquizofrenia para avaliar a forma como o cérebro utiliza o glutamato.


Comentários

5 respostas para “Qual é o nutriente mais importante para o seu cérebro?”

  1. glutamato ou glutamina?

    1. Oi Mara, não sou cientista, mas o que sei é que glutamina e o glutamato são coisas diferentes, mas ligados. A glutamina participa da reação química para a formação do glutamato (o que os cientistas chamam de precursores). Outro ponto é que a glutamina é encontrada mais nos músculos, enquanto o glutamato é encontrado em maior abundância no cérebro. Abraço!

  2. Tmbm gostaria de mais informações

  3. Sou portador de epilepsia refratária devido à microdigenesia e me operei duas vezes , mas gostaria de saber se melhorando minha alimentação teria como consequência uma melhora no meu quadro geral, pois também tenho depressão.

  4. Avatar de Andrea bellato Meirelles
    Andrea bellato Meirelles

    Desejo receber mais informações e tenho uma filha de 21 anos com epi. Como ajudá-la?

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