Dia Mundial da Fotografia: um tributo a “The Americans”

Nesta quarta-feira (19), Dia Mundial da Fotografia, São Paulo abre, para convidados, a 9ª edição da SP-Arte/Foto. Com 30 galerias brasileiras e estrangeiras, a feira terá como destaque o TALKS/Foto: Reflexões, série de debates feita em parceria com a ARTE!Brasileiros. Entre os convidados está Sarah Meister, curadora de fotografia do Museum of Modern Art (MoMA) de Nova York, que lança nos próximos meses o primeiro volume de Photography at MoMA, que vai se debruçar sobre o acervo do museu entre os anos 1960 e os dias de hoje. No capítulo New Documents and Beyond, Meister assina um ensaio, parcialmente publicado na ARTE!Brasileiros #30, em que analisa a influência de um livro-chave para fotografia mundial: The Americans, do suíço Robert Frank (1924).

Lançado originalmente em francês, como Les Américains, em 1958, e no ano seguinte em inglês, o título com prefácio do escritor Jack Kerouac teve o impacto de uma road trip beatnik em fotos que retratavam camadas altas e baixas da sociedade norte-americana: “É assim que somos na vida real”, escreveu Kerouac. Com a ajuda do também fotógrafo Walker Evans (1903-1975), Frank conseguiu uma bolsa da John Simon Guggenheim Foundation e viajou pelos Estados Unidos em 1955. Ao longo de dois anos, fez cerca de 28 mil registros. Desses, 83 estão nas páginas de The Americans.

"The Americans", Robert Frank — “The Americans”, Robert Frank

Em seu ensaio, Meister lembra que o lançamento rendeu críticas “impiedosas”, como a publicada na revista Popular Photography, que descreveu o livro como “um poema triste para pessoas doentes” e “marcado pela malícia, pela amargura e por preconceitos rasos, o que mostram muitas de suas imagens manchadas, a granulação desnecessárias, exposição turva, horizontes embriagados e desleixo geral”. Para a curadora, The Americans surgiu como “um pináculo de integridade e independência artística”, e marcou uma mudança de curso: “Enquanto a geração que havia amadurecido artisticamente na década de 50, ou antes, via seus trabalhos circularem primeiro nas páginas da Life, Look, Fortune, Esquire, Vogue, Harper’s Bazaar e outras revistas na Europa e nos Estados Unidos, os artistas da geração mais recente em grande parte recusavam-se a publicar em revistas, seja por princípio ou porque outras formas de ganhar a vida começavam a surgir”.

Nesta quinta-feira (20), das 17h às 18h30, Sarah Meister retoma The Americans em sua palesta no TALKS/Foto: Reflexões, para discutir o caráter documental e o valor artístico da fotografia, em conversa com a jornalista Simonetta Persichetti. E, em homenagem ao Dia Mundial da Fotografia, publicamos a seguir algumas das fotos presentes na obra de Robert Frank: