Há menos de quinze dias de Donald Trump assumir a presidência dos Estados Unidos, cerca de 2.000 pessoas assinaram uma petição pedindo que o Museu de Arte de Saint Louis, no Missouri, cancele o empréstimo da pintura Verdict of the People (1854–55), do pintor George Caleb Bingham, para o almoço inaugural de posse no dia 20 de janeiro.
Segundo informações da Artforum, a petição foi criada pela historiadora de arte Ivy Cooper e pela artista Ilene Berman. No texto, eles alegam que a “obra retrata a eleição em uma pequena cidade no Estado do Missouri e simboliza o processo democrático ocorrido na América na metade do século XIX. Nós nos opomos ao uso da pintura como um pano de fundo da posse e um endossamento implícito da presidência de Trump e seus valores de ódio, misoginia, racismo e xenofobia. Consideramos a pintura uma representação da nossa comunidade e nos opomos ao seu uso na inauguração”.
O diretor do museu, Brent Benjamin, afirmou que, “a instituição não apoia nenhum político específico, mas oferece apoio à presidência, seja ela qual for. Quando a Comissão de Posse pediu o quadro emprestado para o almoço inaugural, foi uma honra para o museu participar dessa tradição”.
Em entrevista ao The New York Times, Ivy Cooper afirmou que “ficará desapontada caso o museu mantenha o empréstimo. Porém, estou extremamente feliz com o número de pessoas que assinaram a petição. A arte sempre está envolvida com a política e esta situação torna isso ainda mais evidente”.
A tela Verdict of the People faz parte de uma série de três trabalhos nos quais o artista aborda a essência da democracia. Bingham, que foi um conhecido pintor norte-americano, também se envolveu na política. Em 1848, ele se tornou um dos primeiros artistas a serem eleitos para um cargo público, tendo assumido uma cadeira na Câmara dos Deputados do Missouri.
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