O público chegou com fé, em bom número, e ocupou as arquibancadas do Brasil Open de Tênis 2016, no Esporte Clube Pinheiros, em São Paulo, na noite dessa terça-feira 23. Na mente, nos olhares e nos gestos, a determinação comum de “empurrar para frente” Thiago Monteiro, que estreava no torneio como convidado contra o espanhol Nícolas Almagro, ex-top ten e atual número 50 do mundo.
E a intenção de ver o jovem e abusado tenista cearense, 21 anos, número 278 do mundo, realizar um feito parecido com o que lhe rendeu o convite para estar nesta disputa, protagonizado uma semana antes, no Rio Open, quando eliminou, também na estreia, o nono do mundo, o francês Jo-Wilfried Tsonga.
E não deu outra: com variação de golpes e a mesma conjugação cativante de agressividade e confiança, Monteiro eliminou Almagro por 2 a 0 (6/3 7/5) e levou a plateia ao delírio.
O brasileiro não mostrou falsa modéstia ao comentar a nova atuação convincente. “”Essas duas vitórias me dão muita confiança”, disse. “Desde o último sábado venho fazendo um plano estratégico de jogo para jogar contra o Almagro. Mostrei solidez. Consegui impor meu jogo, manter o adversário no fundo de quadra e sacar bem. Acho que esses fatores decidiram a meu favor. Fiz um ótimo jogo hoje. Vou tentar manter essa intensidade e o bom astral no próximo jogo”, acrescentou.
Um dos pontos fortes de Monteiro na partida foi o saque. Ele conquistou 72% dos pontos disputados no primeiro serviço. “Hoje o projeto tático funcionou bem. Não fiquei preso ao backhand do Almagro. Variei e consegui me consolidar. Tudo saiu como eu queria e a torcida me apoiou muito. Fiquei cheio de energia.
Agora, nas oitavas de final, o brasileiro vai encarar mais um espanhol pela frente: Daniel Munoz de La Nava. A partida será realizada na quinta-feira 25. Os dois se cruzaram uma única vez, em 2005, também no saibro, em Moscou. La Nava saiu com a vitória.
“Ele traz muito perigo: é canhoto e tem backhand mais direto. Preciso manter minha concentração e, mais uma vez estudar muito o jogo do rival, uma característica minha que as pessoas estão percebendo”, destaca Monteiro. O novo xodó do tênis brasileiro apronta novamente – e agora com a determinação feroz de fazer o possível e o impossível para passar da segunda rodada.
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