Brasileiros vencem concurso de ciência do Google por transformar água contaminada em potável

Dois estudantes brasileiros ganharam o Prêmio Impacto na Comunidade da Google Science Fair para a América Latina. A dupla João Gabriel Stefani Antunes, de 15 anos, e Letícia Pereira de Souza, 18 anos, alunos de um colégio de Fortaleza (CE), ganharam a competição com o projeto “Semente Mágica – Transformando água contaminada em água potável”. 

Neste ano, a competição global promovida pela empresa de tecnologia selecionou projetos que buscam resolver desafios ambientas, de saúde ou recursos na América do Norte, América Latina, Oriente Médio, Áfria, Ásia e Europa.

Lançada em 2011, a iniciativa do Google é voltada para estudantes de 13 a 18 anos que proponham soluções inovadoras em diferentes áreas da ciência.

Os dois estudantes usaram sementes de uma planta local do Ceará, a moringa, que atua como um coagulante natural barato, além de ser biodegradável. 

“Nossa intenção era encontrar a forma mais eficiente de utilização da solução de moringa oleífera, bem como a sua concentração ótima, de modo a conseguir uma menor cor da água em menor tempo”, explicam os estudantes na página do projeto.

Segundo os estudantes, os recentes desastres ambientais que contaminaram a baía do Rio Doce tornaram o problema da poluição da água mais evidente. Em muitas regiões do País, pessoas ainda consomem água inapropriada para consumo, com contaminantes químicos e agentes patológicos biológicos, ressaltam.

Durante a pesquisa, Letícia e João descobriram que, além das propriedades antimicrobianas da moringa, a semente se destacou pelos seus coagulantes inorgânicos, como o sulfato de alumínio.

“Os extratos da moringa oleifera podem tornar a água potável, de maneira tão eficiente quanto usando floculantes não orgânicos, se destacando desses pelo controle de patógenos e pelo baixo custo. Nossa próxima meta é arranjar um meio de aplicação viável do projeto na sociedade, fazendo com que esta se beneficie pelo excelente custo-beneficio da moringa, além de estar contribuindo para a solução de um dos maiores problemas mundiais atualmente”. 

Os dois jovens estão entre os 100 selecionados que vão competir para se tornarem um dos 16 finalistas globais da premiação final da Google Science Fair, que será realizada em setembro, na sede do Google, em Mountain View Califórnia. Os 16 finalistas serão anunciados em breve, informou a companhia.

O vencedor do Prêmio Principal ganhará uma bolsa de estudos no valor de US$ 50 mil. No caso de equipes que tenham mais de um integrante, o valor da bolsa é dividido entre eles.