A Fifa anunciou nesta sexta-feira (24) que o atacante brasileiro Hulk não participará mais do sorteio dos grupos e confrontos das eliminatórias para a Copa de 2018, na Rússia, que ocorre neste sábado (25). Em nota, a entidade afirmou que a ausência se deve “à agenda dele com seu clube” e que o ex-capitão da seleção russa Alexey Smertin irá substituí-lo. Porém, de acordo com a mídia local, a troca ocorre por outros motivos.
Nos últimos dias, Hulk comentou os casos de racismo na próxima sede do Mundial – onde atua há diversos anos – e que eles ocorrem “praticamente, em todas as partidas”. “Antes eu me irritava muito, agora precisei aprender a conviver com isso. Mas, isso seria terrível se ocorresse durante o Mundial”, disse o brasileiro à imprensa russa. Os comentários acabaram provocaram muitas reações no país.
Em maio deste ano, a Fifa fechou uma parceria com o programa Futebol contra o Racismo na Europa (Fare, na sigla em inglês) para monitorar possíveis casos de racismo durante a Copa das Confederações (2017) e a Copa do Mundo.
Pouco antes de anunciar a união, o presidente da entidade, Joseph Blatter, destacou que havia “muito por fazer” para derrotar a discriminação racial na Rússia.
A própria Fare elaborou um relatório em que apontava que nas temporadas 2012/2013 e 2013/2014 houve mais de 200 episódios ligados ao racismo nos campeonatos locais.
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