O jornalista Paulo Moreira Leite produz textos densos, fluentes e enxutos. Os seus personagens – José Mindlin, James Wright, Plínio de Arruda Sampaio, rabino Henry Sobel, Armênio Guedes, Lincoln Gordon, Florestan Fernandes, Therezinha Zerbini e Washington Novaes – surgem em carne e osso na nossa frente. E as cenas se materializam.
Abri seu livro A Mulher que Era o General da Casa ainda na fila dos autógrafos, em uma página qualquer. É assim que eu gosto de fazer, pois quando o livro é bom, é bom em qualquer trecho. Nunca começo do começo. Caí na história da Therezinha Zerbini. Não parei mais de ler. Raramente acontece: fiquei torcendo para a fila não andar para poder continuar lendo. É a história que dá nome ao livro. Está no papel, mas a qualquer momento pode virar uma ópera ou uma superprodução cinematográfica. A força de seus personagens é inesgotável.
Casca de banana
O general tem 20 anos a mais que sua mulher, mas é ela que está no comando. O general é um dândi. Manda engraxar suas botas com a face interna da casca de banana, a fim de brilharem mais. Importa uma cera para manter o seu bigode impecável. Leva a sério a higiene matinal no banheiro. “Uma noiva”, entrega sua filha. Sua mulher, bela, mas não frágil, nunca foge do conflito. Incomodada com o bigode do homem que ama, arranca-o a tesoura. Quando pressentiu que ele não seria promovido a general, resolveu intervir. A primeira lista, que não o incluía, foi retificada depois, com seu nome. General Euryale Zerbini. Em sua confortável casa do bairro do Pacaembu deram abrigo a inimigos públicos da ditadura. Do cabo Anselmo, um deles, Therezinha tem boas lembranças – embora a maioria das pessoas tenha péssimas lembranças desse dedo-duro mor. A casa foi testemunha de ao menos um fato histórico.
O sítio
Um dia, frei Tito chega procurando o general. Não estava. Ele precisa de um sítio emprestado. Por coincidência, um amigo da família conversa na sala com Therezinha. Tinha trazido abóboras de seu sítio, em retribuição ao grande favor que o general fizera anos antes, dando um jeito de livrá-lo do serviço militar.
O homem, querendo agradar ao general, oferece o sítio emprestado ao frei Tito. Dá-se no sítio o Congresso da UNE, que seria conhecido pelo nome do município em que foi realizado: Ibiúna.
Quando três policiais à paisana chegam à casa do Pacaembu com ordem de prendê-la, Therezinha não se apavora: pede para eles esperarem enquanto acaba de jantar, manda a empregada servir cafezinho para eles e ordena ao general que não se intrometa. “Eu entrei nisso sozinha e vou sair sozinha”, despede-se entrando no camburão.
Lincoln Gordon
O autor mantém o leitor interessado em todo o decorrer do livro. Destaque especial para o perfil do rabino Sobel, dramático por si mesmo. Nem podia ser diferente. Um herói dos Direitos Humanos destronado por quatro gravatas. Destaque também para o encontro com Lincoln Gordon, embaixador dos EUA no Brasil, em 1964. Ele confirma que seu país ajudou, com dólares, a derrubar João Goulart, por expressa determinação do presidente John Kennedy.
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