Telluride é uma minúscula cidade saída de um filme de Velho-Oeste. Encravada em um vale do Colorado, no Meio-Oeste dos Estados Unidos, o antigo polo de mineração é cercado pelas Montanhas Rochosas, com picos que superam quatro mil metros de altitude, e pistas de esqui reconhecidas mundialmente. Além da estação, eleita a mais bonita da América do Norte pela revista Ski em 2014, a cidade histórica de Telluride tem seus próprios encantos.
O local é repleto de charmosos saloons, bares no estilo Velho-Oeste, restaurantes, lojas diversas e locais onde se pode comprar maconha – comercializada legalmente no estado para uso recreativo desde 2014. Todas as construções, antigas e recentes, mantêm a arquitetura vitoriana e o aspecto de cenário. Telluride foi também onde o famoso ladrão Butch Cassidy, interpretado por Paul Newman no cinema, praticou o primeiro assalto a banco. O edifício exibe orgulhosamente uma placa de bronze com a data do roubo: 24 de junho de 1889.
O guia local, Ashley Boling, conta que Butch, ainda sem a companhia de Sundance Kid, acompanhou metodicamente a rotina dos funcionários do banco para conseguir a façanha e arquitetou o roubo para o dia em que os mineradores fossem receber o salário, sempre em dinheiro vivo. Butch saiu com uma imensa quantia e naquele mês os mineradores ficaram de bolsos vazios. Mas havia uma complicação para o bando de Butch: a estrada única para entrar e sair da cidade. O jeito foi deixar cavalos reserva no meio do caminho para trocar de animais e manter a alta velocidade na fuga. Os policiais, montados em cavalos cansados, não conseguiram acompanhar os fugitivos.
Telluride cresceu graças à mineração, de 1870 a 1970, período em que a atividade se esgotou com a queda dos preços dos metais. Foram os mineradores da Escandinávia, inclusive, que trouxeram os primeiros esquis ao local, como meio de transporte.
Para resolver o problema de locomoção no terreno, acidentado e coberto de gelo, foram construídos bondes. Até hoje o transporte que liga a estação de esqui à cidade é uma gôndola, que funciona gratuitamente. O percurso leva cerca de 15 minutos, com uma vista panorâmica das montanhas. Os ônibus tampouco são pagos e têm ganchos externos para pendurar os esquis ou snowboards dos usuários.
O baixo número de turistas e habitantes é um dos fortes atrativos do lugar, que garante um ambiente tranquilo e sem filas nos teleféricos para as pistas de esqui. No auge da mineração, no começo do século 20, a população local chegou a cinco mil pessoas. Hoje são apenas dois mil moradores na cidade. Em dias de alta temporada, o número chega aos oito mil. A frequência de brasileiros em Telluride é tímida, apesar de crescente.
Sem a ostentação de Aspen, luxuosa estação de esqui no Colorado, Telluride atrai jovens moradores e amantes do esporte do mundo todo, muitos deles do próprio país. Cães brincam na neve sem coleira e os moradores vestem camisas de flanela no lugar de casacos de pele. A maior parte tem de trabalhar em dois ou três empregos para conseguir permanecer na cidade. Os aluguéis, em especial, chegam a preços altíssimos.
Mas Telluride vale todo o esforço. É o que dizem muitos dos moradores, que assim podem dedicar todo tempo livre à prática do esqui e viver em uma cidade com uma paisagem de tirar o fôlego e habitantes muito simpáticos. São inúmeras as saudações de “bom-dia”, “boa-tarde” e “boa-noite”, “como vai” e agradecimentos de todos os tipos. Até quem calça um par de esquis pela primeira vez na vida e leva tombos vergonhosos é parabenizado por quem passa: “Você está indo muito bem!”.
Telluride não vive só da neve. No verão a paisagem é tão linda quanto e os esportes de neve são substituídos por trilhas floridas a pé e de bicicleta. É também quando a cidade recebe festivais – de música e comidas à prestigiosa mostra de cinema.
O aeroporto mais próximo de Telluride fica na cidade de Montrose, a 109 km da estação de esqui.
O turista pode ir por conta própria ou com agências como o American Skiclub, programa que oferece pacote com hospedagem e passagens aéreas.
*A jornalista Manuela Azenha viajou a convite de American Skiclub
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