“Num tempo de segregação enraizada, ele não só desmentiu a teoria de raça superior de Hitler, mas também confirmou que a excelência individual, mais do que raça ou nacionalidade, distingue um homem de outro.”
Não há definição mais perfeita para Jesse Owens do que essa. A frase foi retirada de um trecho de sua biografia e traduzida livremente do inglês. Está no site oficial da lenda do esporte.
Um homem. Um atleta. Neto de escravos, nascido James Cleveland Owens, no Alabama, o sétimo filho de Henry e Emma.
Aos nove anos de idade, mudou-se com a família para Cleveland, Ohio. Lá, uma professora confundiu o som, em inglês, de suas iniciais (J.C.), e lhe deu o nome pelo qual ficou conhecido: Jesse.
Já aos 15 anos, ele mostrava talento no atletismo, vencendo provas pela escola.
Em 1935, Owens deu mostras do que faria na Olimpíada. Em campeonato nos EUA, com dores nas costas e num intervalo de 45 minutos, ele estabeleceu três novos recordes mundiais e ainda igualou outro.
Mas, foi em 1936 que Jesse Owens mostrou o homem que era. E desmascarou o outro, o ditador maluco, que nem de homem pode ser chamado.
Olimpíada de 1936. Berlim. A Alemanha seguia firme e cega no caminho do nazismo e do racismo da cabeça tresloucada de Adolf Hitler.
O evento era para ser uma grande prova da suposta superioridade da raça ariana sobre o resto. Mas, havia Jesse Owens.
E o homem calou Hitler. Quatro medalhas de ouro, na cara dele. Jesse Owens botava abaixo a ideia louca de cor, nacionalidade ou raça superior.
Depois do feito em 1936, dedicou-se aos jovens, ensinando atletismo em Chicago. Viajou, fez palestras pelos Estados Unidos, passou sua história para todos.
Superior é o homem, o indivíduo. Superior foi James Cleveland Owens, ou simplesmente Jesse Owens, que partiu em 31 de março de 1980, vítima de câncer de pulmão.
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