Se existe alguma seleção africana com chance de superar ou ao menos igualar a melhor campanha de um time do continente em Copas do Mundo (7º lugar de Camarões, em 1990) e alcançar ao menos a semifinal, essa seleção é a Costa do Marfim, que disputa pela segunda vez o mundial. Com vários jogadores de destaque nas principais equipes do mundo, as ambições marfinenses são altas na África do Sul. [nggallery id=14288] Em 2006, em sua estreia, a campanha dos elefantes não foi ruim. No chamado grupo da morte do mundial da Alemanha, com Argentina, Holanda e Sérvia e Montenegro, Costa do Marfim venceu apenas os ex-iugoslavos na última rodada, por 3 a 2 e terminou na terceira posição da chave. No entanto, a seleção deu muito trabalho na estreia dos argentinos (vitória apertada dos hermanos por 2 a 1) e também valorizou o triunfo holandês, pelo mesmo placar.Depois da eliminação, Uli Stielike assumiu a seleção da Costa do Marfim rumo a mais uma Copa do Mundo. Sob o comando do alemão, os marfinenses causaram sensação na Copa das Nações Africanas de 2008 e atropelaram todos os seus adversários, menos o Egito, que bateu os elefantes na semifinal e acabou com o título.Após uma tragédia familiar, Stielike foi obrigado a abandonar o cargo. Vahid Halilhodzic, da Bósnia e Herzegovina, foi o substituto e o responsável pela tranquila trajetória do país africano até a Copa do Mundo de 2010. A sorte também ajudou a Costa do Marfim durante as eliminatórias africanas. Moçambique, Madagascar e Botswana foram os sorteados na primeira fase de grupos. Três vitórias e três empates foram mais que suficientes para garantir a folgada classificação da seleção marfinense para a próxima e decisiva fase.Quando se esperava vida mais difícil para a seleção de Halilhodzic, mais uma vez o sorteio foi favorável e colocou Burkina Faso, Malawi e Guinea na disputa por uma única vaga para a primeira Copa do Mundo africana. Como era de se esperar, a confirmação veio incrivelmente fácil. Foram cinco vitórias e um empate em seis jogos. Mas como toda sorte uma hora acaba, na Copa do Mundo o sorteio não foi tão favorável para a Costa do Marfim e, assim como em 2006, eles fazem parte do chamado grupo da morte, juntamente com Brasil, Portugal e Coreia do Norte.Gozando de extremo prestígio no futebol mundial, a Costa do Marfim entrou na Copa das Nações Africanas de 2010, último teste forte da equipe para a Copa, como franco-favorito. O time passou para a próxima fase, mas foi eliminado nas quartas de final pela desacreditada Argélia.Incrível mesmo foi o que aconteceu depois: Vahid Halilhodzic, que à frente da Costa do Marfim detinha uma invencibilidade de quase dois anos, antes da derrota para a Argélia, foi despedido no início de 2010. A menos de seis meses para a Copa do Mundo, não havia espaço para testes. A seleção marfinense teria de ir atrás de um treinador acostumado a Copas do Mundo. O escolhido foi Sven-Göran Eriksson, que dirigiu a Inglaterra nas Copas de 2002 e 2006 e que vinha de campanha muito fraca à frente do México. Agora é trabalhar, já que o sueco não terá muito tempo para conhecer seus jogadores.Porém, um deles, com certeza Eriksson conhece muito bem. Quando treinou a Inglaterra, o sueco era constantemente visto nos camarotes dos estádios ingleses, observando jogos de possíveis selecionáveis. Certamente, ele perdeu as contas de quantos gols de Drogba, do Chelsea, acompanhou. O jogador é considerado um dos melhores atacantes da atualidade e promete perturbar os adversários. Além dele, Kalou, seu companheiro de ataque, tanto no Chelsea quanto na Costa do Marfim, também é um atleta perigoso. No meio campo o destaque vai para o classudo Yaya Touré, que é titular de um dos melhores times do mundo, o Barcelona. Para completar o esquadrão de estrelas, a zaga também é composta por atletas de reconhecimento internacional como Emmanuel Eboué, do Arsenal, e Kolo Touré, ex-Arsenal e hoje no Manchester City. Olho nos elefantes!
MAIS:
– Veja o nosso infográfico sobre os estádios da Copa
– Conheça as cidades sede com nosso infográfico
– Página especial da Copa do Mundo de 2010 no iG
– Site oficial da Copa do Mundo de 2010
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